CRUCE (ο σταυρός, ου; lat. Crux, is) – obiect sfânt, simbol al creştinismului şi al răscumpărării neamului omenesc din robia păcatului şi a morţii; altarul de jertfă al Mântuitorului Hristos.
Până la Mântuitorul, crucea era obiect de tortură pentru răufăcători. Acest obiect a fost sfinţit de sângele Mântuitorului, devenind mijloc de de sfinţire şi de mântuire pentru creştini. Crucea a fost cinstită încă de la începutul creştinismului, dar în perioada persecuiilor era folosită sub formă de simboluri: ancoră, trident sau sub forma monogramului creştin. După încetarea persecuţiilor, după apariţia pe cer a semnului crucii, în vremea lui Constantin cel Mare, şi după descoperirea Crucii Răstignirii de către împărăteasa Elena, cinstirea ei a luat o mare amploare.
Învăţătura despre cinstirea Sfintei Cruci a fost stabilită la Sinodul VII Ecumenic (787). Cultul Sfintei Cruci se exprimă prin: 1. Slujbele speciale în cinstea ei, cum ar fi Acatistul Sfintei Cruci, rugăciuni şi imne sau cântări, mai ales pentru cele două zile ale crucii, miercuri şi vineri, şi pentru cele închinate cinstirii ei Crucii şi Patimilor Mântuitoruilui. 2. Sărbătoarile închinate ei: Înălţarea Sfintei Cruci la 14 septembrie; Duminica a treia a Sf. şi Marelui Post, ca şi sărbătorile fără ţinere: Scoaterea cinstitului lemn al Sf. Cruci, la 1 august şi Arătarea semnului Sfintei Cruci împăratului Constantin, la 7 mai. 3. Cultul Sfintei Cruci se manifestă prin crucile memoriale şi troiţele de piatră, metal sau lemn de la răspântiile şi răscrucile drumurilor. Facerea semnului Sfintei Cruci este o altă formă de cinstire a ei. De aceea ne însemnăm cu semnul crucii la trezirea din somn, la aşezarea şi la ridicarea de la masă, la începutul şi sfârşitul lucrului, înainte de culcare, când trecem pe lângă biserică, troiţe, cimitire, când intrăm într-un locaş de cult, la sfintele slujbe, etc.
Când facem semnul Sfintei Cruci, mărturisim credinţa în Sfânta Treime şi ne afirmăm calitatea noastră de creştini. Cele mai cunoscute forme ale crucii sunt:
Crucea grecească, cu braţele egale, 
Crucea latină, cu braţul vertical mai lung decât cel orizontal 
Crucea Sf. Andrei, în formă de X ş.a.